Est-ce l’avenir de la conception de PCB ?

Mar 03, 2024

Menton Spencer | 26 mai 2023

Les outils de conception de PCB tournent traditionnellement autour de progiciels que les utilisateurs téléchargent et installent sur leur propre PC ou poste de travail. Une startup appelée Flux tente de changer ce récit avec un outil basé sur un navigateur et assisté par l'IA qui rationaliserait le processus de conception de PCB et serait capable de produire des cartes finies plus rapidement qu'avec les outils de PCB traditionnels. Cette semaine, la société a lancé une nouvelle fonction de contrôle automatique de l'impédance qui rend la conception de cartes à grande vitesse plus facile que jamais.

L'outil Flux s'appuie sur le concept de réutilisabilité pour trouver des modèles, des projets et des composants qui permettent à l'utilisateur de générer plus facilement une conception de PCB appropriée, au lieu de partir de zéro.

Pour Kerry Chayka, expert produit chez Flux, la philosophie de conception de l'entreprise est née des difficultés rencontrées par ses membres dans la conception de produits utilisant des méthodes plus traditionnelles.

"J'ai travaillé sur le développement des iPhones et il y avait beaucoup de problèmes avec les outils de conception", a déclaré Chayka dans une récente interview avec Design News. "Nous voulions rendre le processus créatif plus amusant."

Chayka a ajouté que la société développe l'outil de conception de cartes assistée par l'IA depuis 2019 et l'a mis sur le marché plus tôt cette année.

"D'autres outils nécessitent de nombreuses étapes manuelles", a déclaré Chayka. « Nous essayons d’intégrer autant de capacités que possible dans l’outil de conception. Nous ne voulons pas que quiconque reparte de zéro.»

S'appuyant sur un modèle de navigateur, Flux ne nécessite pas que l'utilisateur télécharge un programme massif sur son PC ou son poste de travail. Il utilise un modèle communautaire, comme GitHub, pour partager des informations sur le projet et donner aux utilisateurs des exemples de projets à suivre. L'outil fournit également des modèles de conception pour les plates-formes de cartes populaires telles que Arduino, Raspeberry Pi et autres.

Selon Matthias Wagner, co-fondateur et PDG de Flux, l'IA joue également un rôle majeur dans l'outil de conception de circuits imprimés de Flux. « Notre outil comprend un modèle d'IA génératif qui donne accès aux fiches techniques et aux bibliothèques de composants. L'utilisateur peut fournir certaines informations sur la pièce et l'assistant IA de l'outil comprend la conception et peut aider l'ingénieur.

L'outil de Flux ne nécessite pas que l'utilisateur télécharge des bibliothèques de composants et inclut l'utilisation de composants génériques, permettant des détails spécifiques aux pièces ultérieurement. L'outil dispose également d'un simulateur SPICE intégré qui permet aux utilisateurs de vérifier les conceptions pendant qu'elles travaillent.

De plus, l'outil peut vérifier le prix et la disponibilité des composants auprès des principaux distributeurs de pièces détachées tels que Digi-Key, Mouser et LCSC, sans quitter l'application.

Une fois que l'utilisateur a terminé la conception de sa carte, il n'a pas besoin de prendre de mesures supplémentaires pour générer un fichier Gerber pour le fabricant de PCB. Une interface d'exportation Gerber est intégrée au programme. Selon Kerry Chayka de Flux, cela peut réduire le temps nécessaire pour obtenir une planche finie de quelques semaines à quelques jours seulement.

Par ailleurs, Flux propose désormais un outil de calcul d'impédance contrôlée qui calcule automatiquement l'impédance requise pour la conception d'une carte, éliminant ainsi le besoin pour l'utilisateur de déterminer cette information manuellement. Un concepteur doit simplement configurer son signal haute vitesse selon une certaine spécification de protocole, et l'outil calculera et mettra automatiquement en œuvre les valeurs d'impédance contrôlées pour lui.

« Le processus de mise en œuvre du contrôle d'impédance est souvent compliqué », a déclaré Kerry Chayka de Flux. "On ne sait pas s'il l'a mis en œuvre correctement."

L’impédance correcte est bien entendu cruciale pour le bon fonctionnement de la conception du PCB. La fonction de contrôle automatique de l'impédance simplifie le contrôle de l'impédance et garantit que les conceptions à grande vitesse sont réalisées correctement avec moins d'effort de la part du concepteur. Cela fait partie de l'objectif de Flux de rendre la conception matérielle plus accessible.

Selon la société, l'outil de conception de PCB est disponible gratuitement pour les clients ayant dix projets privés ou moins, avec des frais d'utilisation minimes facturés pour les projets plus privés.