KiCad 7 : un aperçu des principales fonctionnalités de KiCad 7 et plus

Mar 17, 2024

Depuis son apparition au début des années 1990, KiCad est devenu une alternative viable aux solutions EDA commerciales. Prêt à essayer la septième version ? Jetez un œil à KiCad 7 et à ses fonctionnalités.

Si vous lisez cet article, il y a de fortes chances que vous connaissiez (ou du moins en ayez entendu parler) KiCad. Juste au cas où ce ne serait pas le cas, KiCad est une suite logicielle open source populaire d'automatisation de la conception électronique (EDA) permettant de créer des conceptions de cartes de circuits imprimés (PCB). Il fournit des outils pour la capture de schémas, la disposition des PCB et la visualisation 3D de la carte. KiCad prend en charge de nombreux formats de fichiers standards, ce qui le rend compatible avec un large éventail d'autres outils EDA. Il est disponible pour les plateformes Windows, macOS et Linux. Vous pouvez utiliser KiCad pour créer des circuits imprimés, comme celui deChiffre1 . Il s'agit de la carte principale du système de contrôle de vol HADES UAV, conçu par Philip Salmony à l'aide de KiCad (référentiel GitHub).

Depuis que KiCad est apparu pour la première fois dans le monde de la CAO PCB en 1992, il a connu sept versions majeures et est devenu une alternative sérieuse aux produits commerciaux. J'utilise KiCad presque quotidiennement depuis la version 4, lorsque j'ai publié la première édition du livre, KiCad Like a Pro. KiCad 7 a été introduit par l'équipe KiCad début 2023. Il représente la prochaine étape d'évolution de KiCad, avec plusieurs améliorations et ajouts incrémentiels par rapport à KiCad 6. Wayne Stambaugh et Jon Evans, les principaux développeurs de KiCad, ont présenté les modifications apportées à KiCad 7 dans un article de blog détaillé sur le site Web de KiCad. Les modifications de KiCad 7 sont « évolutives » et non « révolutionnaires » comme avec KiCad 6. L'interface utilisateur de KiCad 7 est très similaire à KiCad 6. Les éditeurs de schémas et de mise en page semblent inchangés sans examen détaillé. La plupart des boîtes de dialogue semblent également inchangées, à l'exception de certains widgets (tels que les zones de texte et les boutons radio) qui sont déplacés. J'espère que la plupart des personnes familiarisées avec KiCad 6 pourront s'orienter sans problème dans l'interface utilisateur de KiCad 7. Dans cet article, je présenterai les trois fonctionnalités les plus importantes de KiCad 7 : le plugin et le gestionnaire de contenu, l'éditeur de PCB et une modélisation améliorée des pièces. Si vous souhaitez en savoir plus sur les nouvelles fonctionnalités et les modifications de KiCad, consultez les articles de blog de Wayne et Jon sur les versions 7.0.0, 7.0.1 et 7.0.2. Les versions 7.0.1 et 7.0.2 contiennent principalement des corrections de bugs et des améliorations. Pour suivre les instructions et la démonstration, utilisez la dernière version disponible de KiCad 7. Si KiCad n'est pas installé, obtenez-le sur le site Web de KiCad.

Les fonctionnalités de KiCad peuvent être étendues via le système de plugins. Dans KiCad 7, le système de plugins introduit dans KiCad 6 a atteint sa maturité. Non seulement il est beaucoup plus utilisable que dans les versions précédentes, mais le nombre de plugins de haute qualité disponibles via celui-ci a fortement augmenté. Il est désormais probable que vous puissiez trouver un plugin pour la fonctionnalité que vous souhaitez. Dans KiCad 7, le gestionnaire de plugins et de contenu (PCM) vérifie automatiquement les mises à jour à chaque démarrage de KiCad. S'il trouve des mises à jour, il demandera à l'utilisateur l'autorisation de mettre à jour les packages de plugins. Voici quelques exemples de plugins utiles :

Pour installer et gérer les plugins, vous utiliserez le Plugin and Content Manager. Cet outil est accessible via l'application projet KiCad, et permet également d'installer et de gérer des bibliothèques et des thèmes. Vous pouvez suivre le même processus pour installer et gérer les bibliothèques et thèmes de schémas et d’empreintes.

Pour installer un nouveau plugin, démarrez l'outil Plugin and Content Manager en cliquant sur son bouton dans la fenêtre du gestionnaire de projet KiCad (Chiffre2 ). Plugin and Content Manager contient plusieurs widgets car il est conçu pour remplir plusieurs fonctions.

Vous pouvez le voir dansChiffre3.

Dans la fenêtre Gestionnaire, vous pourrez :

Installons le plugin Interactive Html Bom. Vous pouvez soit cliquer sur le bouton Installer dans la boîte de résumé du plugin (4), soit sur le bouton Installer dans le volet de détails du plugin (6). Une alternative consiste à télécharger le package du plugin (cliquez sur Télécharger dans le volet de détails (7) puis sur Installer à partir d'un fichier… (8). Lorsque vous cliquez sur le bouton Installer, l'action d'installation est ajoutée à la liste En attente. Vous pouvez postuler les modifications en attente en cliquant sur le bouton Appliquer les modifications en attente (9). Vous pouvez également voir une liste des modifications en attente en cliquant sur l'onglet En attente dans l'en-tête de la fenêtre du gestionnaire (1).